Az Aikido világában sok kiváló mester hagyott maradandó nyomot, de kevesen alkottak olyan egyedi és mélyreható rendszert, mint Shoji Nishio Sensei (1927-2005). Nishio Sensei, az Aikikai 8. danos instruktora, nemcsak az Aikido technikáit finomította, hanem létrehozott egy sajátos kardvívó stílust is, az Aiki Toho Iai-t, amely szervesen kapcsolódik az Aikido alapelveihez és mozgásanyagához. Ebben a cikkben felfedezzük ennek a különleges rendszernek a lényegét.
Shoji Nishio 1927-ben született Japán Aomori prefektúrájában. Mielőtt 1951-ben csatlakozott volna az Aikikai Hombu Dojohoz, már jártasságot szerzett a Judoban (Kodokan 6. dan), Karatéban (Shindo jinen-ryu 4. dan), Iaido-ban (Nihon Zenkoku Iaido Renmei 7. dan) és Jojutsu-ban (Shindo Muso-ryu). Ez a sokrétű harcművészeti háttér mélyen befolyásolta az Aikidohoz való hozzáállását.
Az 1950-es évek közepétől kezdett instruktorként tevékenykedni. Úgy érezte, hogy az alapító, Ueshiba Morihei (O-Sensei) és más instruktorok nem adtak elegendő magyarázatot a kard (ken) és a bot (jo) technikáinak az Aikidoval való kapcsolatára. Ez motiválta arra, hogy saját Iaido tanulmányokba kezdjen Shigenori Sano mester (Muso Jikiden Eishin-ryu 10. dan) irányításával, és később más stílusokat is tanulmányozott. Évtizedekig tartó tanulás, finomítás és fejlesztés után, 2001-re véglegesítette saját Iaido rendszerét, az Aiki Toho Iai-t.
A név szó szerinti jelentése: "Az Aikido Formájának Iaidoja" (合気東邦居合). Ez tökéletesen tükrözi a rendszer lényegét: ez nem egy önálló, az Aikidotól független kardstílus, hanem egy olyan gyakorlási módszer, amely a kard használatán keresztül mélyíti el az Aikido alapelveinek megértését és gyakorlati alkalmazását. Nishio Sensei meggyőződése volt, hogy a pusztakezes technikák (taijutsu), a kard (ken) és a bot (jo) használata az Aikido elválaszthatatlan részei, és egymást erősítve kell őket gyakorolni.
A 15 kata Shoji Nishio mester bemutatásában. videók.
A 15 kata Takashi Kuroki mester bemutatásában. videók.
A rendszer lényege a pusztakezes Aikido technikák és a kardformák közötti közvetlen kapcsolat. Minden kardmozdulatnak megvan a maga megfelelője a taijutsu-ban, és fordítva. A kard segít megérteni a távolságot, időzítést, középvonalat és a test használatát az Aikido technikákban.
Az Aiki Toho Iai 15 formából (kata) áll. Ezek többsége közvetlenül kapcsolódik egy-egy specifikus Aikido technikához. Például:
Ellentétben sok Iaido stílussal, Nishio Sensei a formális, harcra készülő tartás (kamae) helyett a természetes állást (shizentai) hangsúlyozta. Úgy vélte, ez jobban tükrözi az Aikido szellemiségét, a partner nyílt elfogadását. A kard hegye ilyenkor lazán a test előtt, az elöl lévő láb közelében nyugszik.
Nishio stílusa dinamikus és hatékony, melyben az atemi (ütések, csapások) szervesen beépülnek a technikákba, tükrözve Karate hátterét és a gyakorlatiasságra való törekvését.
Nishio Sensei gyakran beszélt arról, hogy a technikákat a "sumimasen" (elnézést, bocsánat) érzésével kell végrehajtani. Ez nem gyengeséget jelent, hanem azt a hozzáállást, hogy hagyjuk a támadót a kívánt irányba mozogni, és ezt a mozgást vezetjük és irányítjuk ahelyett, hogy erővel ütköznénk vele. Az Ukenagashi kata ("elfogadó áramlás") kiváló példa erre: ahelyett, hogy blokkolnánk a támadó vágását, oldalra lépve hagyjuk azt elhaladni, mint víz a tetőről.
Shoji Nishio Aiki Toho Iai rendszere egy értékes örökség, amely hidat képez a kard művészete és az Aikido alapelvei között. Nem csupán formagyakorlatok sorozata, hanem egy út az Aikido mélyebb megértéséhez, a test és az elme finomításához. Azok számára, akik Nishio Sensei stílusát követik, vagy általában érdeklődnek az Aikido fegyveres aspektusai iránt, az Aiki Toho Iai tanulmányozása elengedhetetlen a teljesebb kép megismeréséhez.